На протяжении долгих лет Соединённые Штаты ведут изматывающую войну, народ погружается в нищету, и для поднятия боевого духа в стране проводится ежегодное состязание «Долгая прогулка». В нём участвуют пятьдесят юношей, которые обязаны двигаться со скоростью не менее трёх миль в час, а после трёх предупреждений участник выбывает из игры. Победителем становится последний оставшийся на дистанции, и он получает солидное вознаграждение и право на исполнение одного желания.
Среди прочих «везунчиков» в новой игре принимает участие Рэймонд Гэррети, и он не торопится делиться с попутчиками тем, какое желание загадает в случае своей победы. Его молчание лишь подогревает любопытство окружающих, добавляя интриги в и без того напряжённую атмосферу соревнования.