С самого детства Шелдон Купер сталкивался с непониманием в собственном доме. Его мать, искренне верующая женщина, с тревогой наблюдала за научными изысканиями сына, предпочитая видеть его на церковной службе, а не за изучением квантовой физики. Отец, в прошлом футбольный тренер, находил утешение в вечерних просмотрах спортивных передач с бутылкой пива, совершенно не разделяя интеллектуальных устремлений мальчика.
В школе ситуация складывалась не лучше. Пока сверстники гоняли мяч и играли в обычные детские игры, Шелдон ломал голову над тем, где раздобыть обогащённый уран для своих экспериментов. Его необычные интересы и прямолинейность в общении делали его изгоем в детском коллективе, заставляя ещё больше погружаться в мир науки, который становился его главным убежищем.